East Rock Park

Nous sommes allés aujourd'hui faire un tour à East Rock Park, un petit parc à quelques minutes à pieds de chez nous. En cette saison c'est vraiment magnifique, les couleurs sont surprenantes allant du rouge au jaune en passant par toute une palette de nuances. Moi qui croyais qu'on ne voyait ça que sur les fonds d'écran Windows... je vous laisse admirer ces paysages !






Une feuille mutante génétiquement modifiée ?



Le fond d'écran qui tue ;-))



Oui oui, moi aussi ça m'a fait le même effet :-)



Renversant !

Le piège à chat

Le piège à chat ? Mais qu'est ce donc ?



Pas si bête la bête...



Finalement 15 minutes après avoir renouvelé l'expérience, les preuves sont là ! ;-))

Une petite histoire de bouffe...

Si il y a bien quelque chose que j'adore faire dans la vie, c'est manger ! En bon petit chauvin que je suis, je me suis dis en arrivant aux US que ça n'allait pas être facile de trouver de quoi sustenter mon appétit de Français. Et bien je n'ai finalement pas été déçu, enfin... pas trop ;-)

Dans ce pays on trouve vraiment de tout mais il faut composer avec les saveurs du coin.Je me suis lancé à la recherche de produits bien de chez nous mais je suis souvent tombé sur des ersatz de bien triste facture... et je ne parle pas encore des prix, on y reviendra !

Condiments, épices et tout :
M'étant mis à la cuisine depuis quelques années déjà, j'adore préparer de bons petits plats bien relevés. J'ai découvert en faisant nos courses hebdomadaires quelques variétés intéressantes de sel : le "lemon salt" (au citron), le "garlic salt" (à l'ail), le "saisoned salt" (assaisoné pour la viande) etc... ce qui est très pratique pour donner rapidement une toute autre dimension à ce petit condiment de base. Idem pour le poivre, les américains adorent faire des compositions !
On retrouve sinon les mêmes épices que chez nous mais curieusement pour le curry et le cumin, les portions sont riquiqui. Un tiers d'un ch'tit pot Ducros, snif snif

Côté moutarde et vinaigre ce fut par contre la vraie galère. Une vingtaine de sortes de moutarde toutes aussi immondes les unes que les autres. Elles s'appellent toutes "quekchose Dijon" et ne valent pas tripette. Moi il n'y a que Maille qui m'aille (attention ceci est une pub gratuite). Heureusement j'en ai trouvé ! Petite mention spéciale pour la Honey Dijon de Jack Daniels. (sans whisky mais c'est rigolo quand même).

Le vinaigre pareil, une vingtaine de vinaigres "Balsamic de Modena" made in Italy à peine digne d'un vinaigre de vin Auchan. Là par contre je cherche encore...



Pains, pâtes, riz et féculents :
A ce niveau de choix c'est Bizance, il y en a pour tous les goûts et c'est un vrai bonheur ! Excepté le temps de cuisson pouvant atteindre les 45 minutes et des prix pouvant aller jusqu'à 8/9 dollars le kilo... Le pain est plutôt bon mais il n'y a rien de comparable à une bonne baguette.

Fromages, crêmes et yaourts :
C'est une des bonnes suprises. Danone, enfin "Dannon" ici, est bien implanté et certains yaourts n'ont rien à envier à nos produits français. Idem pour la crême fraiche, le lait et... le Saint Môret en pot de 500g qu'on appelle ici le cream cheese. Ils ont même inventé le cream cheese qui s'étale encore mieux, si si ça existe ! Bon ils ont aussi le "low fat", le "non fat", le "fat free"
En ce qui concerne les vrais fromages, là ça pêche un peu.On sait tous pourquoi, ici c'est le pays du pasteurizé. Belle performance de Président dans les étals (y'avait les mêmes à la cantoche !)
et du Chavrie (le Chavrou local). Je me demande encore pourquoi ils changent les noms... Mais ne soyons pas trop médisants tout de même, il existe à New Haven une petite échoppe qui s'appelle Caseus (lire Kassi-eusse) où on peut même trouver du fromage au lait cru, fromages locaux pour la plupart mais ça fait plaisir de voir une carte de France dans une boutique :-))











Fruits et légumes : bon bah là rien à signaler mis à part les prix, à peu près 2 fois plus chers qu'en France ! Je pensais que c'était un mythe... mais le jour où nous avons dû payer 14 $ pour 2kg de raisins je me suis dis plus jamais ! Bon d'accord ils sont sans pépins mais à ce prix là je préfère encore les faire importer par Chronopost. Sinon 6 à 7 $ pour les jus de fruits 100%, 4$ l'ananas, 2 $ le concombre etc... faut pas s'étonner J'ai adoré en revanche les baby carottes pré épluchées, celles qu'on trouve dans nos bonnes boîtes Cassegrain.

Viandes et poissons : rien à redire sur la viande, elle est de bonne qualité, il y a du choix et il est régulièrement précisé qu'elles ne contiennent ni hormones ni autre cochonnerie. Et puis un bon steack de boeuf nourri au maïs ça a vraiment bon goût !
Pour le poisson c'est la grosse déception. Après plusieurs semaines nous avons enfin pu mettre la main sur du poisson frais. Jusqu'à maintenant nous n'avions trouvé que des crevettes. Décortiquées, certes, mais décongelées et sans saveur. Pour la petite histoire nous en avions demandé à peu près 500g au ultra mini rayon poissonnerie d'une grande surface. Le prix qui n'était pas affiché s'est avéré être de 13 $ sur l'étiquette ! Arghh ! Trop "timides" pour les ramener nous les avons lâchement abandonnées un peu plus loin avant de prendre la poudre d'escampette et de nous diriger vers la caisse...

Pour conclure je précise aux aficionados du manger sain que fibres, fruits et légumes verts c'est bien mais ici finalement ça coûte bonbon alors il est vrai qu'on se rabat facilement sur la pizza démoniaque à 20 $. Miam !!!

Mon premier entretien professionnel !

Aujourd'hui j'ai eu ma première expérience professionnelle sur le sol américain. J'avais rendez vous chez Robert Half (RH), une grosse boîte d'intérim et de chasseurs de têtes. J'avais mis quelques jours auparavant en ligne mon CV sur leur site. Ce ne fut pas la gloire :
- d'abord mon taxi, réservé pour 8h30 devant chez nous est arrivé à 8h50. J'ai donc dû appeler pour dire que j'aurais du retard (rdz vous à 9h)
- déposé devant le grand et bel immeuble du 555 Long Wharf Drive à New Haven, il a fallu trouver le bureau de RH situé au 9ème étage. Après avoir tenté de faire marcher l'ascenseur pendant 2 minutes, celui-ci a bien voulu démarrer. C'est énervant d'appuyer sur le bouton de l'étage comme un demeuré, sortir de l'ascenseur parce que rien ne se passe et... voir l'ascenseur se barrer sans vous... oups !
- arrivé chez RH, je me suis présenté à l'accueil pensant voir directement mon contact. Ah non non, il a fallu d'abord remplir 3 tonnes de papiers; ça a duré 1 heure et en plus je devais sans arrêt demander à la fille de l'accueil comment remplir ces documents visiblement indispensables pour toute embauche...
- à 10h15 j'ai enfin rencontré Nancy. Présentations, quel est mon projet etc... elle m'annonce que je vais maintenant rencontrer d'autres personnes... ok ! elle me donna sa carte;
- à 10h30 j'ai rencontré Christopher. Présentations, etc... Lui s'occupait des Full time employments, il m'a donné sa carte;
- à 10h45 (vous remarquerez la précision temporelle) j'ai rencontré... bah je sais plus et puis elle ne m'a pas laissé sa carte. Elle s'occupait des boulots d'intérim...;
- à 11h direction la salle des tests sur PC. J'ai d'abord dû remplir une "survey", une espèce
d'enquète d'opinion libellée au nom de... E & Y (les comptables connaîtront). Bizarre... J'ai demandé à la fille de l'accueil pourquoi, elle m'a gentiment dit de demander après mes tests à quelqu'un d'autre... Si ça se trouve je suis fiché partout maintenant !
- à 12h j'ai fini mes tests Excel et de Compta niveau "Staff accountant"
- à 12h05 résultats avec une 4ème personne ! 78% pour Excel, ce qui n'est pas trop mal et un score sans appel pour la compta : 56%... bah vi, d'une part l'anglais je ne maîtrise pas encore bien et les taxes existant aux US encore moins ! Aurevoir Monsieur Baudt-Lackner, on vous rappelle... ça a duré 2 minutes à peine. Pour E & Y, je ne sais toujours pas !
- à 12h15 en bas, je prends mon tacot pour rentrer, dépité. Pourquoi ? Parce que même sans comprendre toutes les questions posées aux tests, je me rendais bien compte qu'elles étaient très faciles. D'où un sentiment de honte vu mon CV...





Va y avoir du boulot, moi j'vous le dis !

Et j'aurais pu passer à la télé...

Ce soir nous avons été dinés au restaurant Ethiopien avec les amies de Maren. D'un naturel aventurier en ce qui concerne la cuisine étrangère j'ai été malheureusement un peu déçu...
Nous avons eu une espèce de grande crèpe remplie de tout un tas de bonnes choses mais pas de couverts... et bah moi j'aime pas ça manger avec les doigts !
Le truc marrant de la soirée a été de me faire interviewer par Channel 3 au sujet du bruit au centre ville et de la réduction des effectifs de police. Si vous voulez voir le reportage (tapez noise dans le cadre "search videos" et choisissez "last 30 days") intitulé "Redidents raise issue with noisy night life". Bon on ne m'y voit pas, mon discours comme quoi New Haven était tranquille en dépit de ce qu'on pense des Etats Unis en France n'a pas été retenu... tant pis ! ça aurait été fun !
De droite à gauche : Maya, Mary Anne, Julie et... une copine de Julie

Présidentielles !

Ah le grand jour est arrivé ! Le débat Obama / Mccain.
Pour l'occasion j'ai été convié à aller regarder le débat sur grand écran dans une des salles de l'université. Un grand moment, tout le monde attendait ça avec impatience.



Je m'attendais à voir un big show, voire des disputes entre Républicains et Démocrates mais finalement tout s'est déroulé dans le calme... peut être parce que la plupart des étudiants sont en général Démocrates.

Mais au fait c'est quoi la différence ? Pour simplifier, les Démocrates sont le versant social-libéral, plus ouverts au monde dans les relations internationales, et un peu plus partisans de l'interventionnisme économique. Les Républicains sont les héritiers des WASP, et défendraient une ligne de politique internationale simple : moins d'interventionnisme, mais un interventionnisme dur dès lors qu'il doit y en avoir. Sur le plan économique, ils sont dans la tradition protestante où la prospérité est la récompense du mérite individuel et de la faveur de Dieu... Et Dieu ici, on en entend beaucoup parler... God Bless America !

En résumé du débat :
- Mccain se surnomme lui-même un "Maverick" ce qui fait beaucoup rire les Démocrates. C'est un sorte de rebel du parti Républicain. Le problème étant que pour se faire élire il apparaît plus comme un conservateur pur et dur : guerre ! guerre ! dérégulation économique ! guerre ! Ben Laden ! Israël ! Guerre !
Maverick est aussi le nom qu'on donnait au 19ème siècle à un veau non marqué. Mouh mouh !
- Obama donne plus envie : sécurité sociale ! healthcare ! stop war in Irak ! ... mais pour se faire élire il doit ausi dire : guerre en Afghanistan ! Fuck Ben Laden ! Vive Israël !

Bref, ils ne se démarquent pas de manière flagrante si ce n'est que Mccain apparaît comme un successeur de Bush, donc par rapport à la crise, son image est assez mauvaise en ce moment.

Le débat était finalement un peu rasoir mais j'ai pu profiter du buffet...

Sécurité ou psychose ?

Mais c'est quoi ce pays de dingues ??? Bon y paraîtrait que le soir ici ça craint.... L'université envoie régulièrement des messages du style "un étudiant s'est fait dépouiller à minuit par un homme armé..." patati patata . Curieux comme je suis, j'ai évidemment demandé aux amis de Maren si ça arrivait vraiment si souvent que ça. Et bien il semblerait que oui même si aucun d'entre eux n'a heureusement jamais eu à déplorer quoi que ce soit.
En début d'année les étudiants sont informés, enfin je devrais dire sont conditionnés, à avoir peur de beaucoup de choses. Ne vous promenez pas seul le soir, déplacez vous rapidement, n'ayez pas plus de 10 $ sur vous, ne vous défendez pas, ne parlez pas aux Français etc... (non là je déconne :-) )
Je vous avouerais que c'est très surprenant d'imaginer que dans des quartiers résidentiels assez chics il puisse y avoir autant de grabuge. J'avais plus peur de rentrer à Yerres avec le dernier train ! Un pays de gens flippés surarmés disait M.Moore...

La municipalité, ou plutôt Yale, a mis en place deux systèmes pour rassurer le peuple :
- des services de navettes, les Shuttles, qui ressemblent à des bus école, que vous pouvez appeler 24h/24 pour venir vous prendre chez vous et vous emmener où vous voulez. C'est gratuit ! C'est des vrai tape-culs mais c'est bien pratique. Le souci étant que vous pouvez mettre 30 minutes à rentrer chez vous alors que vous habitez à 10 minutes à pied... bah oui, faut bien ramener ceux qui étaient déjà dans le bus avant vous.
- les Blue Lights qui sont des bornes de sécurité. Vous pensez être suivi ? Vous avez peur ? Alors cherchez les lumières bleues et appuyer sur le bouton police ! Il y en a un peu partout sur le campus. En dehors par contre... vaut mieux avoir un RPG (loool)

J'ai toujours du mal à croire que ça ce soit si chaud dehors mais à force d'entendre tous les jours que ça craint, je commence à regarder les gens bizarrement le soir.
Je suis contaminé !!! Ouf le shuttle est là...

New Haven and Yale Tour

Voilà maintenant une petite semaine que je suis arrivé. Le ciel bleu presque permanent et les températures estivales rendent la visite de la ville très agréable. Voici quelques vues que j'ai pu prendre mais il y a aussi des sites qui présentent le coin de manière un peu plus complète. Je vous laisse le soin d'aller y faire un Tour...

L'université de Yale est en plein milieu de New Haven, c'est un campus à l'américaine, une ville dans la ville. Je trouve ça vraiment pas mal, le style architectural des bâtiments de l'université est ici comparé à Oxford version Disneyland. Perso je trouve ça très beau et je comparerais plutôt le lieu à l'école de magie de Poudlard avec ses différents dortoirs d'étudiants. C'est assez dur de se perdre, comme toutes les villes du coin, tout est carré. Tournez à gauche ou à droite 3 fois et vous aurez tourné en... carré. C'est ça les fameux Blocks. Peut être aurais je d'ailleurs l'occasion de découvrir une Block Party prochainement ! :-)

Je suis allé faire un tour à la bibliothèque principale, la Sterling Memorial Library. Je vous laisse aller faire une visite sur wikipedia, vous verrez les photos qui décrivent parfaitement le style local. Pour l'anecdote c'est à l'intérieur qu'a été tournée la scène de poursuite à moto dans le dernier Indiana Jones. Pas vu les traces de dérapages, je ferai les miennes dans la rue quand j'aurai mon Hummer,

ou un Schoolbus... ;-))

Le système bancaire américain... misère !

Une des premières démarches que j'ai eu à réaliser fut l'ouverture d'un compte bancaire, chose au demeurant relativement simple dans tout pays civilisé...
Et bien ce fut le cas au début. Maren et moi avons en quelques minutes pu ouvrir un compte à nos 2 noms et avons eu immédiatement, je dis bien immédiatement, 2 cartes de crédit... enfin plus exactement, et c'est bien là que s'achève la simplicité du système, 2 cartes de débit ou "Debit Card".
Aux Etats-Unis il existe 2 principaux types de cartes : les Debit Card (DC) et les Credit Card (CC).

Les DC vous permettent de payer n'importe où aux US vos dépenses courantes. Elles se présentent comme des cartes sans puce avec un numéro à 16 chiffres, une date de validité, une bande magnétique et au dos les 3 chiffres du pictogramme. Les dépenses sont débitées immédiatement de votre compte ou au bout de quelques jours. Jusque là, le Français que je suis appelerait ça une carte de crédit à débit immédiat. Sûrement un abus de langage, je devrais dire carte de paiement. Par contre vous ne pouvez pas acheter tout et n'importe quoi sans avoir ce qu'on appelle ici un "CREDIT HISTORY" (ex : une maison, une voiture, un abonnement de téléphone mobile etc...) et c'est pour cela qu'il vous faut une CC.

Avec une CC vous achetez plein de trucs et à la fin du mois vous recevez d'un organisme une facture (BILL) vous demandant de régler ces dépenses. Chaque fois que vous réglez vos BILLS, même partiellement, vous gagnez du "CREDIT" qui va dans votre "CREDIT HISTORY". En gros vous apparaissez aux yeux du système comme quelqu'un de confiance même si vous n'avez réglé que 20% de votre BILL. Mais là où le bât blesse et pas qu'un peu :
- pour avoir une CC il vous faut du CREDIT HISTORY... donc déjà avoir eu une CC ou avoir acquis du CREDIT par l'intermédiaire de vos factures d'électricité, de gaz etc... , payées elles en temps et en heure, ce qui est vraiment paradoxal et absurde (c'est abscons !)
- pour un étranger qui n'a jamais rien fait aux US ou pour un Américain qui a vécu à l'étranger trop longtemps, c'est la m... !!!

Quand Maren et moi sommes allés chez un opérateur pour avoir un abonnement de téléphone mobile, on nous a gentiment dit que nous n'avions pas de CREDIT HISTORY et donc pas la possibilité de prendre un abonnement de 12 ou 24 mois mais que nous pouvions adhérer à une formule libre d'engagement, 2 fois plus chère et où il faudrait acheter le téléphone ! C'est ce que j'ai fait malheureusement...
Les conséquences incroyables de ce système sont (dixit notre banquier) que près de 90% des Américains sont endettés en moyenne à 15 k$. En fait c'et parce qu'ils ne payent qu'une partie de leurs BILLS mensuelles et acquièrent donc du CREDIT qui leur permet de continuer d'acheter des tas de trucs... mais ils s'endettent avec les intérêts qui courent sur les sommes qu'ils n'ont pas encore remboursées ! En France vous seriez déjà fichés à la Banque de France !

Les 10% qui restent sont les personnes qui payent leurs BILLS en temps et en heure et donc qui ne s'endettent pas. Des mauvais clients pour les banques ça.
Et après on s'étonne que le système se casse la gueule.......

Notre petit nid d'amour

L'appartement prend forme petit à petit...

Wal-Mart

Pour commencer l'aventure il a bien fallu faire quelques courses afin d'alimenter le frigo et meubler l'appart. Et quoi de tel que d'aller dans la plus célèbre chaîne de supermarchés du
coin : Wal-Mart ! Alors on aime ou on n'aime pas mais c'est vrai que c'est quand même le moins
cher. Et pour le pauvre petit français expatrié au chômage que je suis, et ben c'est le top. Oui je sais, ce n'est pas bien quand même...

Ce qu'il faut savoir :
- c'est le plus gros employeur privé du monde avec près d'1,8 millions d'employés
- en 2006 le chiffre d'affaires de Wal-Mart équivalait au PIB de la Norvège (> 315 milliards $)
- 85% des produits vendus viennent de Chine (mais y'a pas de lait frelaté, que du low fat...)
- l'enseigne est régulièrement attaquée pour défaut de respect de la législation du travail
- on ne trouve pas d'alcool mais les clopes s'achètent en caisse
- Michael Moore a retourné sa veste, la preuve en image... ;-)

Le départ... et l'arrivée...

En ce jour du 13 septembre de l'an de grâce 2008, arriva le grand jour tant attendu, mon départ
pour les USA. Ma foi je m'attendais au pire, embarquant avec moi plus de 80 kg d'affaires diverses et... le chat.
Après un vidage en règle de mon sac cabine à la douane française pour cause d'objets électriques suspects (un noeud énorme de câbles informatiques) et du passage du chat aux rayons X (c'était ça ou le risque de le perdre dans l'aéroport), je pus rentrer dans l'avion. Rien à signaler, un voyage long pendant lequel la ch'tite bête est restée d'un calme et d'une propreté exemplaires !
L'arrivée à New York fut digne de l'arrivée d'un président... taliban. 1 heure de queue pour atteindre l'officier des douanes qui m'expédia manu militari au bureau de l'immigration... 2 heures d'attente pour pouvoir signer ma demande définitive de carte verte, signature qui dura 30 secondes... Direction ensuite l'arrivée des bagages où m'attendaient patiemment mes 2 valises dont l'une avait décidé de s'ouvrir en mon absence. Heureusement aucune perte à déplorer, je pus enfin me diriger vers la sortie non sans passer encore devant 2 officiers pour valider que le terme "animals" sur le formulaire que doit remplir chaque nouvel arrivant correspondait au chat et non pas à de la viande fraîche planquée dans mes valises... Enfin la sortie, et un énorme bisous de Maren qui attendait désespérément mon arrivée.
Bon, le temps de rentrer sur New Haven sur les coups de 20h30 (plus de 13 heures après mon départ de Roissy...), de manger un morceau et zou au dodo !