Pizza !!!!!

Arf ! Je n'ai pas pu résister à poster cette photo de la plus grande pizza qu'il m'ait été donné de contempler ! Pour 25 $ cette pizza nous a fait 2 repas pour 3 personnes :-)) Aaaaaah l'Amérique....

Thanksgiving

Le 4ème jeudi novembre est l'occasion aux Etats-Unis de fêter le célèbre Thanksgiving ou Thanksgiving Day, le jour de "l'Action de Grâce". Cette année j’ai eu l’occasion de participer aux préparatifs sur le sol américain et de me pencher un peu plus sur l’origine de cette fête.

Cette fête remonte à la fin du 16ème siècle pour les Canadiens et au début du 17ème siècle pour les Américains, pendant les premières vagues d'immigration européennes vers le continent américain. A cette époque l'Europe était très religieuse et il n'est pas surprenant qu'à leur arrivée dans le Nouveau Monde les premiers colons Anglais, Espagnols et Français remercièrent Dieu pour leur avoir permis de traverser l'océan sains et saufs.

Aux Etats-Unis l’Histoire a retenu l’arrivée des Pilgrims à bord du Mayflower, à Plymouth dans le Massachussets en décembre 1620, comme étant le lieu de la première célébration de Thanksgiving. Les Pilgrims étaient à l’origine des Anglais, dissidents persécutés par l’Eglise d’Angleterre, ayant quitté leur pays natal pour s’installer en Hollande réputée pour sa tolérance religieuse. Ils y devinrent prospères, apprirent le hollandais mais rapidement ils désapprouvèrent l’influence de la société hollandaise, frivole et néfaste pour la moralité de leurs enfants… Ils décidèrent de partir pour le Nouveau Monde où ils seraient vraiment libres d’exercer leur religion.

Pour la petite histoire, les colons du Mayflower n’arrivèrent pas tout de suite à Plymouth, mais à Provincetown Harbor où en découvrant les alentours ils pillèrent quelque peu des tombes et autres sanctuaires sacrés. Face à l’hostilité locale ils se rabattirent sur Plimouth…

Les Pilgrims furent accueillis par les autochtones qui leur apprirent à chasser et à cultiver le maïs. Après un premier hiver dévastateur durant lequel la moitié des colons mourut, la première récolte fut abondante et le gouverneur des Pilgrims invita les colons et les indiens à faire la fête : Thanksgiving et sa légende étaient nés.

De façon plus générale les fêtes de Thanksgiving ont eu lieu en diverses circonstances de l’Histoire américaine pour remercier Dieu de ses bienfaits : la survie des colons, les victoires militaires, l’instauration du 1er gouvernement etc… Ce n’est qu’en 1863 pendant la guerre de sécession qu’Abraham Lincoln proclama une journée nationale de Thanksgiving, fête qui aurait lieu le dernier jeudi de novembre. Cette célébration a été depuis tenue tous les ans aux Etats-Unis.

Pour l’anecdote, en 1939 le mois de Novembre comptait 5 jeudis et Roosevelt déclara que le 4ème jeudi du mois serait plus approprié. Devant le refus de certains états il fit adopter en 1941 une loi fédérale qui fit de ce 4ème jeudi la date officielle de Thanksgiving.

De nos jours cette fête correspond toujours pour environ 64% des Américains qui disent les grâces (sondage Gallup 1998), à une célébration religieuse commémorant notamment la mémoire des pères fondateurs, la fin de la moisson, la liberté de religion et l’unité nationale. Mais pour l’ensemble il s’agit surtout de faire la fête en famille en mangeant des plats traditionnels !

Et bien pour moi ce fut l’occasion de me régaler ! Dans les plats typiques que nous avons mangés voici la liste : le stuffing, une espèce de farce faite avec légumes, pain,viande, épices, herbes etc… qui se met dans la traditionnelle dinde, les mashed potatoes, les sweet potatoes, la sauce de canneberge (cranberries), la tarte au potiron, la tarte aux noix de pécan. !











Le tout fut arrosé d’un…. Côtes du Ventoux 2006.
Bah oui on fait avec ce qu’on a ! ;-)

The Big Apple ;-)

Waouh ! Samedi dernier a été l'occasion d'aller visiter New York... enfin Manhattan... enfin un petit bout et c'est déjà pas mal !
Nous avons d'abord pris le train de la gare de New Haven vers Grand Central à New York... anodin me direz vous ? Bah 100 minutes de quai à quai ça fait beaucoup à poireauter. L'option d'aller travailler là bas est définitivement exclue, je ne suis pas encore assez Américain pour ça ! Pour info il faut compter 28 $ aller/retour ce qui est relativement raisonnable.

Cette gare est immense et laisse déjà présager de la suite de la visite. Elle est vraiment impressionnante !

Sortie au croisement de la 42ème et de Park Avenue et nous voici plongés dans l'univers New Yorkais, ses taxis jaunes, ses grands immeubles, sa foule...












Toujours sur la 42ème nous avons continué en direction de Times Square. Là c'est encore plus dépaysant, ambiance casino assurée ! Des lumières et panneaux lumineux dans tous les coins, c'est une des images que l'on voit le plus souvent à la télé mais en vrai c'est plutôt un truc à attraper une crise d'épilepsie !


Nous nous sommes arrêtés manger un morceau chez Ruby Tuesday (ça doit vous rappeler une chanson ça). Une cobb salad pour Maren et un burger pour moi évidemment... J'aurais dû prendre la salade, c'était malheureusement le pire Cheese de ma carrière d'affamé. Pas assez goûteux en dépit d'un très bon steack... et pourtant 1500 Kcal ! (c'était précisé sur le menu). Nos voisins et voisines d'étable... euh de table avaient l'air quant à eux ravis !


Tout de même rassasiés, nous sommes descendus vers le sud en prenant Broadway. Je pense que c'est peut être la plus longue artère de Manhattan. Les rues et les blocks défilent et se ressemblent mais c'est vraiment impressionant.































Après 2 bonnes heures de marche en presque ligne droite nous avons fait un petit crochet sur Liberty Street vers Ground Zero. En dehors d'un énorme trou en chantier et d'une multitude de touristes qui regardent au travers des grillages de la zone, on avait du mal à imaginer que se tenaient ici les Twin Towers.








Nous avons ensuite rejoint Broadway pour descendre vers East River à la pointe de Manhattan non sans passer devant la célèbre sculpture en bronze du Chargin Bull située sur Bowling Green.

Il est censé représenter l'optimisme et la puissance financière de l'Amérique... en effet malgré la crise les bourses se portent bien ;-)). Attendons quand même la fin de la corrida...





Après ce petit moment de poilade nous avons rejoint l'embarcadaire du ferry pour Staten Island, une île finalement où nous ne nous sommes pas descendus mais le voyage était
gratuit !



Alors nous avons profité de la vue, aperçu la Statue de la Liberté...






...repris le ferry à l'arrivée et revu la Statut au soleil couchant.









Mine de rien ce walk trip a été éprouvant. Il commençait à faire nuit et nous avons décidé de prendre le métro pour aller manger italien. Grande idée en dehors du fait que le métro ne s'arrêtait pas à toutes les stations, certaines fermant le jour, d'autres la nuit, d'autres par intermittence. Le diner à Little Italy ce sera une prochaine fois, nous sommes descendus à Union Square beaucoup plus haut et avons mangé japonais, au restaurant Choshi. Là en revanche c'était excellent ! Nous avons dégusté en terrasse, des makis et sushis incroyables.








Le petit détail qui tue sur la photo, derrière Maren l'Empire State Building tout éclairé !

Et bien après ça retour vers Grand Central et notre train pour New Haven. Je ne sais pas si nous reviendrons rapidement à NYC mais la ballade fut vraiment sympa, c'est une ville qui vaut plus que le coup d'oeil.

Il va gagner !!!

Mais qui donc ? Allez je me lance, il est 23h15 ici, soit 5h15 à Paris et il n'y a a priori plus aucun doute quant au résultat de l'élection : Barack Obama est en passe de devenir le 44ème président des Etats-Unis !! Evidemment le dépouillement n'est pas terminé mais un renversement de situation est selon tous les médias américains impossible. Je vais pouvoir me coucher sereinement en me disant que l'Amérique de demain sera meilleure... en tout cas depuis 8 ans !

Allez, je vais faire mon patriote ;-))

Elections !!!

Le grand jour est arrivé ! Aujourd'hui se décide le sort de l'Amérique et peut être du monde... encore quelques heures avant de connaître le résultat !
Selon les sondages Obama devrait casser la Barack à frites McCain mais rien n'est joué, le cours de la patate peut faire pencher la balance en faveur du Républicain. Quel suspens dans l'élection la plus chère de l'histoire américaine ! Quand on voit ce genre de plaques d'immatriculation ici, le doute est malheureusement permis...











Bon, je ne suis pas allé accompagner Maren ce matin au bureau de vote. Le risque de faire la queue s'est révélé suffisant pour me persuader de rester sous la couette. Elle a attendu à peu près 40 minutes avant de pouvoir remplir son "Ballot", une espèce de QCM où l'on doit noircir les cases appropriées avant de le glisser dans une machine qui va interpréter vos choix. En fait les Américains ne se contentent pas de choisir le président mais ils doivent choisir également leurs représentants et répondre à différentes questions. Comme vous pouvez le voir sur cet exemple de "Ballot", ils devaient aussi se prononcer sur la possibilité de changer la Constitution de l'Etat du Connecticut et sur la possibilité pour les jeunes qui auront 18 ans avant ou le jour même d'une élection présidentielle de pouvoir voter aux primaires. Ces questions varient d'un Etat à l'autre.

Pour ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur le fonctionnement général du vote aux US, vous pouvez consulter ce lien. (ahhh wiki !)

On critique souvent les Américains sur beaucoup de choses mais personnellement je trouve leur vision de la démocratie très intéressante. Avec les primaires ils peuvent choisir le candidat qui se présentera à l'élection présidentielle. Chez nous ce sont les militants qui choisissent leurs représentants... après nous votons (ou non) pour leur poulain.

Ce que je préfère en France c'est que nous savons toujours ce que nous avons mis dans l'urne. Une enveloppe, un papier, un nom. Les Américains savent ce qu'ils ont rempli sur leur Ballot mais lorsque celui-ci est enregistré ils ne peuvent qu'espérer que la machine fonctionne bien ! D'où certains problèmes lors des élections passées où il a fallu recompter les bulletins à la main... ballot non ? A l'heure où j'écris ces lignes il y a déjà des contestations, des pannes électriques, des noms virés des listes électorales etc...

Pour l'anecdote, les votants ont eu droit à un autocollant "I voted today". Plusieurs grandes enseignes comme Ben & Jerry, Starbucks etc... offraient aujord'hui un café ou autres patisseries à tous leurs clients en possession de cet insigne ! C'est plutôt une bonne méthode pour inciter les gens à voter et accessoirement pour se faire de la pub. On devrait essayer ça chez nous histoire de bouger les paresseux qui ne votent jamais. 2002 vous vous en souvenez ??? Grrrrr !!!

De toute façon moi je n'ai pas le droit de voter... mais je peux toujours faire de la propagande : Obama ! Obama ! Obama ! ;-))

East Rock Park

Nous sommes allés aujourd'hui faire un tour à East Rock Park, un petit parc à quelques minutes à pieds de chez nous. En cette saison c'est vraiment magnifique, les couleurs sont surprenantes allant du rouge au jaune en passant par toute une palette de nuances. Moi qui croyais qu'on ne voyait ça que sur les fonds d'écran Windows... je vous laisse admirer ces paysages !






Une feuille mutante génétiquement modifiée ?



Le fond d'écran qui tue ;-))



Oui oui, moi aussi ça m'a fait le même effet :-)



Renversant !

Le piège à chat

Le piège à chat ? Mais qu'est ce donc ?



Pas si bête la bête...



Finalement 15 minutes après avoir renouvelé l'expérience, les preuves sont là ! ;-))

Une petite histoire de bouffe...

Si il y a bien quelque chose que j'adore faire dans la vie, c'est manger ! En bon petit chauvin que je suis, je me suis dis en arrivant aux US que ça n'allait pas être facile de trouver de quoi sustenter mon appétit de Français. Et bien je n'ai finalement pas été déçu, enfin... pas trop ;-)

Dans ce pays on trouve vraiment de tout mais il faut composer avec les saveurs du coin.Je me suis lancé à la recherche de produits bien de chez nous mais je suis souvent tombé sur des ersatz de bien triste facture... et je ne parle pas encore des prix, on y reviendra !

Condiments, épices et tout :
M'étant mis à la cuisine depuis quelques années déjà, j'adore préparer de bons petits plats bien relevés. J'ai découvert en faisant nos courses hebdomadaires quelques variétés intéressantes de sel : le "lemon salt" (au citron), le "garlic salt" (à l'ail), le "saisoned salt" (assaisoné pour la viande) etc... ce qui est très pratique pour donner rapidement une toute autre dimension à ce petit condiment de base. Idem pour le poivre, les américains adorent faire des compositions !
On retrouve sinon les mêmes épices que chez nous mais curieusement pour le curry et le cumin, les portions sont riquiqui. Un tiers d'un ch'tit pot Ducros, snif snif

Côté moutarde et vinaigre ce fut par contre la vraie galère. Une vingtaine de sortes de moutarde toutes aussi immondes les unes que les autres. Elles s'appellent toutes "quekchose Dijon" et ne valent pas tripette. Moi il n'y a que Maille qui m'aille (attention ceci est une pub gratuite). Heureusement j'en ai trouvé ! Petite mention spéciale pour la Honey Dijon de Jack Daniels. (sans whisky mais c'est rigolo quand même).

Le vinaigre pareil, une vingtaine de vinaigres "Balsamic de Modena" made in Italy à peine digne d'un vinaigre de vin Auchan. Là par contre je cherche encore...



Pains, pâtes, riz et féculents :
A ce niveau de choix c'est Bizance, il y en a pour tous les goûts et c'est un vrai bonheur ! Excepté le temps de cuisson pouvant atteindre les 45 minutes et des prix pouvant aller jusqu'à 8/9 dollars le kilo... Le pain est plutôt bon mais il n'y a rien de comparable à une bonne baguette.

Fromages, crêmes et yaourts :
C'est une des bonnes suprises. Danone, enfin "Dannon" ici, est bien implanté et certains yaourts n'ont rien à envier à nos produits français. Idem pour la crême fraiche, le lait et... le Saint Môret en pot de 500g qu'on appelle ici le cream cheese. Ils ont même inventé le cream cheese qui s'étale encore mieux, si si ça existe ! Bon ils ont aussi le "low fat", le "non fat", le "fat free"
En ce qui concerne les vrais fromages, là ça pêche un peu.On sait tous pourquoi, ici c'est le pays du pasteurizé. Belle performance de Président dans les étals (y'avait les mêmes à la cantoche !)
et du Chavrie (le Chavrou local). Je me demande encore pourquoi ils changent les noms... Mais ne soyons pas trop médisants tout de même, il existe à New Haven une petite échoppe qui s'appelle Caseus (lire Kassi-eusse) où on peut même trouver du fromage au lait cru, fromages locaux pour la plupart mais ça fait plaisir de voir une carte de France dans une boutique :-))











Fruits et légumes : bon bah là rien à signaler mis à part les prix, à peu près 2 fois plus chers qu'en France ! Je pensais que c'était un mythe... mais le jour où nous avons dû payer 14 $ pour 2kg de raisins je me suis dis plus jamais ! Bon d'accord ils sont sans pépins mais à ce prix là je préfère encore les faire importer par Chronopost. Sinon 6 à 7 $ pour les jus de fruits 100%, 4$ l'ananas, 2 $ le concombre etc... faut pas s'étonner J'ai adoré en revanche les baby carottes pré épluchées, celles qu'on trouve dans nos bonnes boîtes Cassegrain.

Viandes et poissons : rien à redire sur la viande, elle est de bonne qualité, il y a du choix et il est régulièrement précisé qu'elles ne contiennent ni hormones ni autre cochonnerie. Et puis un bon steack de boeuf nourri au maïs ça a vraiment bon goût !
Pour le poisson c'est la grosse déception. Après plusieurs semaines nous avons enfin pu mettre la main sur du poisson frais. Jusqu'à maintenant nous n'avions trouvé que des crevettes. Décortiquées, certes, mais décongelées et sans saveur. Pour la petite histoire nous en avions demandé à peu près 500g au ultra mini rayon poissonnerie d'une grande surface. Le prix qui n'était pas affiché s'est avéré être de 13 $ sur l'étiquette ! Arghh ! Trop "timides" pour les ramener nous les avons lâchement abandonnées un peu plus loin avant de prendre la poudre d'escampette et de nous diriger vers la caisse...

Pour conclure je précise aux aficionados du manger sain que fibres, fruits et légumes verts c'est bien mais ici finalement ça coûte bonbon alors il est vrai qu'on se rabat facilement sur la pizza démoniaque à 20 $. Miam !!!

Mon premier entretien professionnel !

Aujourd'hui j'ai eu ma première expérience professionnelle sur le sol américain. J'avais rendez vous chez Robert Half (RH), une grosse boîte d'intérim et de chasseurs de têtes. J'avais mis quelques jours auparavant en ligne mon CV sur leur site. Ce ne fut pas la gloire :
- d'abord mon taxi, réservé pour 8h30 devant chez nous est arrivé à 8h50. J'ai donc dû appeler pour dire que j'aurais du retard (rdz vous à 9h)
- déposé devant le grand et bel immeuble du 555 Long Wharf Drive à New Haven, il a fallu trouver le bureau de RH situé au 9ème étage. Après avoir tenté de faire marcher l'ascenseur pendant 2 minutes, celui-ci a bien voulu démarrer. C'est énervant d'appuyer sur le bouton de l'étage comme un demeuré, sortir de l'ascenseur parce que rien ne se passe et... voir l'ascenseur se barrer sans vous... oups !
- arrivé chez RH, je me suis présenté à l'accueil pensant voir directement mon contact. Ah non non, il a fallu d'abord remplir 3 tonnes de papiers; ça a duré 1 heure et en plus je devais sans arrêt demander à la fille de l'accueil comment remplir ces documents visiblement indispensables pour toute embauche...
- à 10h15 j'ai enfin rencontré Nancy. Présentations, quel est mon projet etc... elle m'annonce que je vais maintenant rencontrer d'autres personnes... ok ! elle me donna sa carte;
- à 10h30 j'ai rencontré Christopher. Présentations, etc... Lui s'occupait des Full time employments, il m'a donné sa carte;
- à 10h45 (vous remarquerez la précision temporelle) j'ai rencontré... bah je sais plus et puis elle ne m'a pas laissé sa carte. Elle s'occupait des boulots d'intérim...;
- à 11h direction la salle des tests sur PC. J'ai d'abord dû remplir une "survey", une espèce
d'enquète d'opinion libellée au nom de... E & Y (les comptables connaîtront). Bizarre... J'ai demandé à la fille de l'accueil pourquoi, elle m'a gentiment dit de demander après mes tests à quelqu'un d'autre... Si ça se trouve je suis fiché partout maintenant !
- à 12h j'ai fini mes tests Excel et de Compta niveau "Staff accountant"
- à 12h05 résultats avec une 4ème personne ! 78% pour Excel, ce qui n'est pas trop mal et un score sans appel pour la compta : 56%... bah vi, d'une part l'anglais je ne maîtrise pas encore bien et les taxes existant aux US encore moins ! Aurevoir Monsieur Baudt-Lackner, on vous rappelle... ça a duré 2 minutes à peine. Pour E & Y, je ne sais toujours pas !
- à 12h15 en bas, je prends mon tacot pour rentrer, dépité. Pourquoi ? Parce que même sans comprendre toutes les questions posées aux tests, je me rendais bien compte qu'elles étaient très faciles. D'où un sentiment de honte vu mon CV...





Va y avoir du boulot, moi j'vous le dis !